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Le VIH/SIDA, à la différence des autres maladies connues depuis de longues années, a bouleversé les habitudes en matière de prise en charge des malades. En effet, cette maladie d’évolution chronique apparue au début des années 80 a mis à nu non seulement les limites de nos systèmes de santé mais, elle a aussi souligné aux yeux de l’humanité l’indispensable nécessité de prendre en compte la dimension socio-économique et psychologique des personnes vivant avec le VIH/SIDA (PVVIH). La complexité des répercussions de la maladie, son impact sur la vie de la personne infectée, sur la cohésion familiale et surtout sur l’équilibre des communautés sont autant de facteurs qui méritent d’être considérés pour une prise en charge efficace des malades vivant avec le VIH/SIDA. La prise en charge du VIH/SIDA devrait ainsi sortir du cadre purement médical, la meilleure approche doit être multidisciplinaire intégrant les domaines de compétences aussi variés que complémentaires tels que les dimensions somatiques, psychologiques et sociales du malade. Le fardeau psychosocial engendré par le VIH/SIDA du fait de la stigmatisation, du rejet par les proches et surtout la perte de sources de revenus (licenciement, incapacité à travailler) a un retentissement énorme sur la qualité de vie des personnes vivant avec le IST/VIH/SIDA. Il engendre pour la majorité des personnes une décision pour le changement de comportement. Il engendre aussi pour certains le début d’une nouvelle vie afin de diminuer les risques de contamination et pour d ‘autres la confirmation d’une nouvelle situation lourde à assumer. Il est donc indispensable que toute personne désireuse de se faire dépister bénéficie d’un counseling de qualité. Ce retentissement nécessite un soutien adéquat des personnes infectées ou affectées par un personnel qualifié (conseiller formé). Ce soutien doit s’inscrire dans une démarche volontaire du client en direction du Centre de Dépistage. Le dépistage du VIH/SIDA, au nom de l’éthique et des libertés individuelles, doit être une démarche volontaire librement consentie. Cette démarche, loin d’être aisée, est une décision souvent difficile à prendre. Elle constitue souvent, pour certains, le début d’une nouvelle vie, le commencement du parcours du combattant et fréquemment accompagner de découragement. Il est donc indispensable que toute personne désireuse de se faire dépister puisse bénéficier d’un encadrement convenable qui devra conditionner sa qualité de vie future et probablement avoir un impact sur la prévention de la transmission du VIH dans la communauté par sa compréhension et son engagement. Le nombre croissant de personnes infectées et affectées par le VIH/SIDA fait que la demande de services de counseling est plus grande que l’offre de services disponibles. Pour combler ce déséquilibre il est important que les pouvoirs publics et les ONG encouragent la création de structures capables d’offrir des services de qualité au plus grand nombre de personnes. Au sein des structures, le rôle que devrait jouer la communauté est déterminant puisqu’elle représente un relais important dans la prise en charge des personnes infectées et affectées.
